McCormick i Jones śmiali się z głupich żartów, opłakiwali straty przyjaciół i członków rodziny, świętowali życiowe sukcesy. Ich bliska więź jest wyraźnie widoczna w książce „Bunt komórek. O faktach, mitach i zagadkach raka”.

Jako dzieci Richard „Rick” Jones i Michael McCormick grali w piłkę, bilard, słuchali płyt Beatlesów i od czasu do czasu wpadali w drobne tarapaty w swoim rodzinnym Harrisburgu w Pensylwanii. Dorastali kilka ulic od siebie, obaj studiowali na pobliskim Uniwersytecie Bucknell. Pozostali bliskimi przyjaciółmi przez niemal 60 lat, a w 2024 roku zostali współautorami książki.

 

„Bunt komórek. O faktach, mitach i zagadkach raka” to efekt współpracy Jonesa, profesora medycyny, onkologii i patofizjologii w Johns Hopkins, dyrektora programu przeszczepów szpiku kostnego, współdyrektora programu nowotworów układu krwiotwórczego w Kimmel Cancer Center, i McCormicka, niedawno emerytowanego inżyniera oprogramowania i systemów z zamiłowaniem do popularyzacji nauki.

 

Razem starają się odczarować chorobę, która co roku w Polsce pochłania około 100 tysięcy żyć. „Bunt komórek” to obszerne spojrzenie na raka — od komórek macierzystych, przez przerzuty, po diagnostykę. Książka przybliża także mechanizmy zapobiegania nowotworom i ich leczenia.

 

Choć to Jones jest ekspertem onkologicznym, który dostarcza naukowych podstaw dotyczących choroby i terapii, książka została napisana w swobodnym, konwersacyjnym stylu McCormicka. Kiedy ten przeszedł na emeryturę, Jones zapytał go o plany na przyszłość.

 

— Mike udzielił mi typowej emeryckiej odpowiedzi — mówi Jones ze śmiechem. — Powiedział, że zamierza trochę działać jako wolontariusz i pograć w golfa.

 

To właśnie wtedy Jones zaprosił McCormicka do współpracy przy książce o chorobie, którą sam zajmuje się zawodowo — badając ją i lecząc przez całe swoje życie.

 

Poza nauką i statystykami sercem „Buntu komórek” jest ich relacja: McCormick i Jones śmiali się z głupich żartów, opłakiwali straty przyjaciół i członków rodziny, świętowali życiowe sukcesy — od czasów wspólnej gry w baseball w środkowej Pensylwanii. Ich bliska więź jest wyraźnie wyczuwalna w książce.

 

 

Na przykład McCormick opowiada, że wiele lat temu lekarze jego matki nie zauważyli nowotworu na badaniu obrazowym wykonanym po złamaniu biodra. Szukając drugiej opinii u przyjaciela, pokazał to badanie Jonesowi, który natychmiast rozpoznał chorobę. Ojciec Jonesa zmarł na przewlekłą białaczkę szpikową (CML) na długo przed tym, zanim nowoczesne metody leczenia pozwoliły 85 procentom dzisiejszych pacjentów z CML żyć tak długo, jak bez nowotworu. Zatem naturalnie, że pojawia się pytanie, jak dziś poradziłby sobie ojciec Jonesa.

 

Takie anegdoty odróżniają „Bunt komórek” od bardziej naukowych czy akademickich opracowań. Jones i McCormick trafiają w delikatną równowagę między twardą nauką a ludzkimi emocjami. Ich książka jest jednocześnie rzetelna i poruszająca — zaprasza czytelników do świata wieloletniej przyjaźni autorów i stanowi drogowskaz w doświadczeniu choroby nowotworowej.

 

Ta równowaga wynika między innymi z wyjaśniania skomplikowanych zagadnień naukowych w sposób zrozumiały dla szerokiego grona odbiorców, bez spłycania niuansów. Czy rak jest uleczalny? Czy jest dziś powszechniejszy niż kiedyś? Jak działa chemioterapia? Jak skuteczna jest terapia celowana w leczeniu nowotworów? To tylko przykłady pytań, na które autorzy poszukują odpowiedzi w „Buncie komórek”. Ich wyjaśnienia są proste i eleganckie, a jednocześnie w pełni oddają złożoność tematu.

 

Książka Jonesa i McCormicka nie tylko informuje, że dym tytoniowy zwiększa ryzyko zachorowania na raka, ale też wyjaśnia, dlaczego i w jaki sposób tak się dzieje. Owszem, zdrowa dieta sprzyja rekonwalescencji — lecz autorzy tłumaczą również, dlaczego tak jest.

 

— Widziałem, że pacjenci radzą sobie znacznie lepiej, gdy rozumieją, dlaczego robimy to, co robimy — mówi Richard „Rick” Jones.

 

„Bunt komórek” to przystępna, a zarazem rzetelna książka popularnonaukowa o nowotworach, która łączy najnowszą wiedzę medyczną z osobistą perspektywą i ludzkimi historiami. Autorzy w klarowny sposób wyjaśniają, czym jest rak, jak działa chemioterapia i terapia celowana, skąd bierze się ryzyko nowotworów, a także dlaczego profilaktyka i świadome leczenie mają kluczowe znaczenie. To wartościowa lektura dla pacjentów, ich bliskich i wszystkich, którzy chcą lepiej zrozumieć choroby nowotworowe i współczesną onkologię.