Historia ta opiera się na pochodzącej z 1476 roku opowieści o Mariotcie i Gianozzie napisanej przez Mussucia Salernitano w Il Novelino. "Istoria novellamente ritrovata di due Nobili Amanti", napisana przez Luigiego da Porto, nadaje tej historii jej obecną postać - kochankowie otrzymali imiona Romeo i Julia, a akcja przeniesiona została ze Sieny do Werony. Historię da Porto wykorzystał Matteo Bandello, który w 1554 roku dołączył ją do swojej powieści, a następnie zmodyfikowana została przez Arthura Brooke'a, którego poemat narracyjny, "Tragicall Historye or Romeus and Juliet", napisany w 1562 roku, stał się źródłem z jakiego czerpał Szekspir pisząc swą tragedię "Romeo i Julia". Szekspir wzbogacił jednak swój tekst poprzez znacznie żywszy opis zarówno głównych, jak i mniej znaczących postaci.