O aplikacji Google SketchUp słyszał już chyba każdy, nawet jeśli na co dzień ma do czynienia z dużo "poważniejszymi" programami do tworzenia grafiki 3D lub projektowania technicznego. Część tej sławy narzędzie zawdzięcza z pewnością występowaniu w nazwie magicznego słówka "Google" oraz stojącej za nim potężnej machinie marketingowo-medialnej. Jednak już od momentu wydania pierwszej wersji SketchUp-a w 2001 roku, jeszcze staraniem niewielkiej amerykańskiej firmy @Last Software, program zaczął wzbudzać duże zainteresowanie wśród szerokich rzesz grafików, projektantów, architektów i zwykłych użytkowników komputerów.
Oczywiście, nie stało się tak przypadkiem. Aplikacja zdobyła fanów między innymi dzięki swojej prostocie, szybkości działania, sporym jak na wymagania sprzętowe możliwościom i szerokiej dostępności. Może to niewiele, ale wystarczyło do zdobycia naprawdę sporej liczby wiernych użytkowników. A Google nie powiedziało jeszcze w tej materii ostatniego słowa, dlatego trzeba się liczyć z faktem, iż SketchUp będzie nadal powiększał grono swoich miłośników i aktywnie walczył o serca grafików nawet z dużo bardziej zaawansowanymi aplikacjami.
Chyba więc w samą porę, bo dosłownie kilka dni temu, na rynku pojawiła się pierwsza w dziejach wydawnictwa Helion - a chyba prawdopodobnie nawet pierwsza w Polsce - książka w całości poświęcona popularnemu środowisku Google SketchUp. Publikacja należy do serii Ćwiczenia praktyczne i przeznaczona jest raczej dla początkujących użytkowników programu, co nie zmienia uwagi, że jako jedyna jak do tej pory warta jest uwagi osób amatorsko zaintersowanych oprogramowaniem 3D i ludzi zawodowo wykorzystujących go na codzień.
W książce opisano podstawowe operacje rysunkowe i modelerskie, sposób poruszania się w wirtualnej przestrzeni trójwymiarowej i korzystania z najważniejszych narzędzi edycyjnych oraz metody zastosowania narzędzi konstrukcyjnych i tworzenia bardziej złożonych obiektów 3D. Poruszono też kwestie dostosowywania środowiska pracy do potrzeb projektanta oraz podano garść podstawowych informacji na temat używania komponentów bibliotecznych. Dość niewiele, ale na początek powinno chyba wystarczyć.
Podręcznik prezentuje najważniejsze cechy i możliwości programu Google SketchUp na przykładzie jego profesjonalnej próbnej wersji 7. Podane w nim informacje z pewnością ułatwią start początkującemu użytkownikowi, zwłaszcza jeśli SU jest pierwszą aplikacją 3D, z którą ma on do czynienia. Sposób prezentowania treści przez Autorkę nie pozostawia wiele do życzenia, opisy są jednoznaczne, a polecenia wystarczająco jasne nawet dla ucznia szkoły podstawowej. Do kupna pozycji zdecydowanie zachęca również cena, podręcznik kosztuje bowiem zaledwie 18 zł (a i to bez 10 gr). Ogólnie książka zasługuje na ocenę pozytywną.
A co mi się w niej nie podoba? Przede wszystkim trochę jednak za mała objętość - książka ma zaledwie 110 stron, a chyba nawet program tak prosty jak SketchUp zasługuje na nieco więcej, nie wspominając już o dostępnych dla jego użytkowników wtyczkach. Treść wydaje się w dodatku ułożona dość chaotycznie, opis narzędzi rysunkowych występuje w niej na przykład po wiadomościach o modelowaniu. W tym szaleństwie z pewnością jest jakaś metoda, ale dla mnie pozostaje ona niezrozumiała. Nie najlepszym rozwiązaniem wydaje się też wydanie książki w serii ćwiczeń praktycznych, gdyż wiele z nich ma raczej charakter opisowy, a sama formula ćwiczeń wydaje się tu dość sztucznie narzucona.
Podsumowując: książka Google SketchUp. Ćwiczenia praktyczne nie jest może publikacją doskonałą, ale kupując ją nie ryzykuje się wielkich pieniędzy. Podręcznik pomoże z pewnością początkującym użytkownikom aplikacji i bezboleśnie wprowadzi ich w magiczny świat 3D, nie oferując jednak zbyt wiele osobom już trochę obeznanym z programem. Książka zasługuje z pewnością na pochwałę choćby z tego powodu, że jest jak dotąd jedyną pozycją na ten temat wydaną po polsku, a w każdym razie jedyną tego typu publikacją papierową, o której mi wiadomo. I daje nadzieję na kolejne, które na pewno również z chęcią przeczytam.
3d.pl Daniel Wadowski
