Andrew Tanenbaum jest profesorem informatyki na Uniwersytecie Vrije w Amsterdamie, gdzie kieruje grupą roboczą Computer Systems Group. Przez 12 lat był dziekanem Advanced School for Computing and Imaging, międzyuczelnianego instytutu zajmującego się badaniami nad zaawansowanymi systemami obliczeń równoległych i rozproszonych oraz przetwarzania obrazów.

Prowadził badania z zakresu kompilatorów, systemów operacyjnych, sieci komputerowych i lokalnych systemów rozproszonych. Jego bieżąca działalność naukowa koncentruje się głównie wokół bezpieczeństwa systemów komputerowych, przede wszystkim systemów operacyjnych i rozległych systemów rozproszonych. Namacalnym tego dowodem jest zbiór ponad 100 publikacji, cytowanych w wielu czasopismach i na wielu konferencjach, oraz pięć książek.

Prof. Tanenbaum posiada spory dorobek programistyczny. Był głównym autorem pakietu Amsterdam Compiler Kit, szeroko wykorzystywanego do tworzenia przenośnych kompilatorów, oraz uniksowego klonu o nazwie MIMIX, stanowiącego zaczątek tak popularnego dziś Linuksa. Uczestniczył w projektowaniu systemu Amoeba -- rozproszonego, wydajnego systemu operacyjnego opartego na koncepcji mikrojądra. Jest także współautorem systemu Globe, skalowalnego systemu rozproszonego, przeznaczonego docelowo dla miliarda użytkowników.